Investigadores da Organização Mundial da Saúde (OMS) que buscam as origens do coronavírus na China descobriram sinais de que o surto foi muito mais amplo em Wuhan já em dezembro de 2019 do que se pensava anteriormente.
Eles buscam acesso a centenas de milhares de amostras de sangue na cidade, que a China ainda não permitiu que eles examinassem.
O investigador principal da missão da OMS, Peter Ben Embarek, disse à rede de notícias americana CNN que a missão havia encontrado vários sinais de propagação mais ampla de 2019, incluindo estabelecer pela primeira vez que havia mais de uma dúzia de cepas do vírus em Wuhan já em dezembro.
A equipe também teve a chance de falar com o primeiro paciente que as autoridades chinesas disseram ter sido infectado, um funcionário de escritório na casa dos 40 anos, sem histórico de viagens, que teria sido infectado em 8 de dezembro.
O lento surgimento de dados mais detalhados coletados na tão esperada viagem da OMS à China pode aumentar as preocupações expressas por outros cientistas que estudam as origens da doença de que ela pode ter se espalhado na China muito antes de seu primeiro surgimento oficial em meados de dezembro.
Embarek, que acabou de retornar à Suíça vindo de Wuhan, disse à CNN: "O vírus estava circulando amplamente em Wuhan em dezembro, o que é uma nova descoberta".
O especialista da OMS acrescentou cientistas chineses apresentaram à equipe 174 casos de coronavírus dentro e ao redor de Wuhan em dezembro de 2019. Destes, 100 foram confirmados por testes laboratoriais, disse ele, e outros 74 por meio do diagnóstico clínico do paciente sintomas.
Embarek disse que é possível que esse número seja maior - de casos provavelmente graves que foram observados por médicos chineses no início – o que significaria que a doença poderia ter atingido cerca de mil pessoas em Wuhan naquele dezembro.
Embarek disse que a missão - que incluiu 17 cientistas da OMS e 17 chineses - ampliou o tipo de material genético do vírus que eles examinaram nos primeiros casos de coronavírus naquele primeiro de dezembro.
Isso permitiu que analisassem amostras genéticas parciais, em vez de apenas amostras completas, disse ele. Como resultado, eles foram capazes de reunir pela primeira vez 13 sequências genéticas diferentes do vírus SARS-COV-2 de dezembro de 2019.
As sequências, se examinadas com dados mais amplos de pacientes na China em 2019, poderiam fornecer pistas valiosas sobre a geografia e o momento do surto antes de dezembro.
Embarek disse: "Alguns deles são dos mercados ... Alguns deles não estão ligados aos mercados", o que inclui o mercado de frutos do mar de Huanan, em Wuhan, que se acredita ter desempenhado um papel na primeira propagação do vírus. "Isso é algo que descobrimos como parte de nossa missão ... parte da interação que tivemos todos juntos."
Mudanças na composição genética de um vírus são comuns e normalmente inofensivas, ocorrendo ao longo do tempo à medida que a doença se move e se reproduz entre pessoas ou animais.
Embarek se recusou a tirar conclusões sobre o que as 13 cepas poderiam ter significado para a história da doença antes de dezembro.
Mas a descoberta de tantas variantes possíveis do vírus pode sugerir que ele estava circulando há mais tempo do que apenas naquele mês, como alguns virologistas sugeriram anteriormente.
Este material genético é provavelmente a primeira evidência física a surgir internacionalmente para apoiar tal teoria.
Edward Holmes, virologista da Universidade de Sydney, na Austrália, disse: "Como já havia diversidade genética nas sequências de SARS-CoV-2 amostradas em Wuhan em dezembro de 2019, é provável que o vírus tenha circulado por um tempo mais do que aquele mês sozinho. "
"Não houve aglomeração em lugares específicos", disse ele. "Isso teria sido descoberto." Ainda não está claro se esses 92 casos foram associados ao coronavírus, e o que essa falta de agrupamento pode indicar.
Embarek também disse que a missão conseguiu atender o primeiro paciente de covid-19 que a China disse conhecer. Residente de Wuhan na casa dos 40 anos, o homem não foi identificado e não tinha histórico de viagens recentes.
“Ele não tem vínculo com os mercados”, disse Embarek. "Também falamos com ele. Ele tem uma vida muito - de certa forma - monótona e normal, nada de caminhadas nas montanhas. Ele trabalhava em uma empresa privada."
Fonte: Valorinveste.globo.com.bt
